No.122, No.120, No.116, No.115, No.114, No.113, No.112

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BOOSTお礼の漫画でした

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BOOSTお礼漫画／白快

#DCMK #白快

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視線を捉える／白快

秋の色のなかにいる白馬探というものに、興味を抱いた、ただそれだけではあった。

噴水のまわりを囲むようにぐるりと敷かれた石畳のうえを歩いていると、サクリ、と乾いた落ち葉を踏んだ音がして、黒羽は軽く足元に視線を落とした。秋だ。赤だとか、黄色だとか、普段よりすこし景色が鮮やかになるこの季節は、嫌いではない。駅前のこの噴水広場も例外ではなく、辺りの木々はそれぞれに紅葉が始まっていた。それくらいには秋だった。
待ち合わせはどこどこに、何時で。そう切り出したのは珍しくも自分のほうだった。白馬はすこしだけ目を丸くしてから、ああ、構わないよ。と柔らかな声で答えた。こうして今日の約束は結ばれた訳だけれど。
どこか行きたい所でもあるのかい。
んーまあ、ナイショ。当日のお楽しみってことで。
……僕が恥をかいたり、心臓が落ちそうになるようなサプライズで無ければ、大歓迎だよ。
その時の白馬の声色を脳内で再生して、いやだなあ、喜ばせるつもりはなかったんだけど、と黒羽はひとりごちた。
この考えに至ったのはそのすぐ後だ。言い出す前に思い当らなかったのは、自分の落ち度である。おやつを前にめいっぱい手を伸ばして、傍らのお茶をこぼしてしまうようなミスを、白馬相手にするなんて。
……いわゆる、デートだとか、そういうものをしよう、と言ったつもりはなかったのだ。今更な話ではあるけれど。今更、本当は『待っている白馬を観察したかっただけ』と言ったら、白馬はどう思うだろうか。
そうまで考えて、自分の口元がゆるんでいることに、黒羽は気付いた。どうやら楽しい、と思っているらしい。
（だって、おもしろそうじゃん。）
自分がイタズラ好きである自覚はあったけれど。せっかくの休日を返上してまで、しかも白馬を相手に、何を自分は。
軽くふるふると頭を振ってから、黒羽は離れた位置にある噴水の、背の高い水しぶきを眺めた――自分がいるのは入口近くの植え込みの前で、銀色のパイプで組まれた柵に座っている。公園の中心にある噴水との間にある植木は位置が少し入り組んでいて、しかもそれなりの人が待ち合わせに使う駅前の公園とくれば、ここは風景に溶け込むには申し分のない場所だった。
白馬がこちらの入口から入ってきたら、まあその時はその時である。
また改めて機会を狙ってやろう、と思いつつ、黒羽は失敗する気はしていなかった。
その程度には、白馬の行動パターンは知っていた。知っていることにすこし、躊躇いを覚えるくらいには。
いつも彼が、待ち合わせの十五分前には来ていること。黒羽の遅刻に直前まで文句を言おうとしていたくせに、目が合った瞬間、眉間に刻まれたわずかな皺が和らげられること。家の人に送られてくるとき（まあほぼこれだけど）は、待ち合わせ場所の手前で車から降りて歩いてくること。そして、他にもいろいろ。
そこで思考が妨げられたのは、見つめていた先、まばらでもそれなりの人混みの合間を縫って、白馬の姿をとらえたからだ。白馬だ。黒羽は単純にそう思った。
時間は、待ち合わせ時刻の十五分前。なんて律儀なやつ。ワンパターンなやつ。誰かにつけられていたら、一発じゃん。頭の中でそんな嫌味がいくつか浮かんでは消える。
「んじゃ、ま。本来の目的といきますか」

＊

木枯らしが服の隙間を吹きぬけていくには、まだすこし季節が早すぎるんじゃなかろうか。黒羽はそんなところに悪態をついて、しょうもねえな、と力を抜くために深く息を吐いた。
だって秋だ、文句は言えまい。同じところにもう何分もじっとしているせいか足先は冷えてくるし、パイプに座っているおかげで、尻も少々痛くもあり。臀部にうっすらとした痛みを感じ始めてきた頃から、だんだんとこの状況が馬鹿らしくなってきたこともあって、黒羽は思わず笑った。
仕方がないだろう。自分を笑いたくもなる。わざわざ変な計画を練って、数十分ほど観察してみた彼の様子なんて、『正直知らないでいたほうがマシだった』という判断を下すしかない。そんなものだった。
知らないでいたらまだ、良かっただろうに。このまま会ったとして、自分はどんな顔を白馬の前に晒してしまうか、わからない、そんなくらいには。
「――いえ、すみません。待ち合わせている相手がいますので、」
当の本人ときたら、今は二人組の女性に囲まれている。先ほどは別の女性に。その前は、宗教団体の勧誘、その前は風船配りのおにーさんだったか。で、その前は――。
……よくもまあ、次から次へと。と思ったのは黒羽であるが、白馬の容姿を考えれば仕方のないことかもしれない、とすぐに前言を撤回した。あの長身で、ルックスがよくて、それでいてもう三十分近くも待っているのだから、良いカモにされても仕方がない。
ねえねえあの人、芸能人かなあ？　かっこいいねー！　などと聞こえてくれば、素直に認めるしかなく。
秋のなかに溶け込んだ白馬探のまわりには、たしかに独特の空気があって、彼は人目を引いている。もう随分と。温かそうなマフラーをして、この寒空のなか、ずっと。
「――……白馬ァ、」
おもしろくないな、と思い始めたのは、何分も前だったけれど。あれを知っているのは俺で、あれが待っているのは俺で、という妙な優越も同時に感じていて。
けれどもう、十分楽しんだ。これ以上はおもしろくねーし、と黒羽はゆっくり息を吸い込んでから、もう一度言った。
「おいこら、白馬。」
「……――！　黒羽くん、」
弾けるように俯いていた顔を上げ、こちらを凝視している白馬の顔を見て、さきほどの優越感が、満足感に変わるのがわかる。
黒羽の目線の先にいる白馬が、溜息をついた。目を閉じて、目頭を押さえる。まったくもう……、という心の声が聞こえてくる気がした。そしてすみません、と囲んでいた人たちの間を割り、一直線にこちらへ歩んでくる白馬を見たら、もうどうしようもなかった。
「黒羽くん……あのねえ君、着いたなら連絡してくれたって――」
「ちゃんと気づいたんだな」
「……」
「エライエライ。」
触れられる距離に立つ、紅茶色の髪をした男の顔を黒羽は見上げる。
白馬が、何かを言いたそうに、けれど言葉に詰まったまま頬をうっすらと赤らめるから、もっとどうしようもなくなる。
「……いつから見ていたんだい」
「最初から、というか、もっと前から？」
「何か企んでいそうだとは思っていたけど、まさかこんな……」
「べつに、先に待ってただけじゃん？」
「……、……っ恥ずかしいだろう……。」
君はまったく、と右手で目元を覆いながら呟く白馬に、黒羽はこころのなかで、恥ずかしいのはこっちだっつの、とぶつけた。
白馬が、……待っているときの白馬が、一度も時計を確認していなかったり。数分前に送信した、『わりい、今日も遅れるわー』なんていうふざけたメールを、白馬がサブディスプレイを一見しただけで読もうともしていなかったり。
それにあの状況で、黒羽の呼びかけに応じたことだって。
そうしてそれらから浮かんでくる事実を、まざまざと知らしめられると、どうにも気恥ずかしかった。ポーカーフェイスのつくり方なんて、あたまから抜け落ちた。本来の目的は、それではないのに。
ただ、白馬が自分をどう待っているか、見たかっただけなのに。
「……そんなに嬉しそうにしないでくれないか」
「……いやー、照れてる白馬ってキチョーだなあ、と思って。」
「…………、」
はあ、と白馬のもらす、深い溜息すらも。
そうかオレ、いま嬉しそうな顔してんのか。ならいっかな、と黒羽は楽観的に考えて、目の前にゆれるカシミヤのマフラーを両手でつよく引っ張った。
いたずら好きはどうにも、白馬を困らせるのが好きらしい。
「なあ、今日はどこ行こうか？」

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白ばかりでいただけない／白快

　カーテンの隙間から漏れてくる光がまっすぐ、ベッドサイドまでのびていた。すこしだけ外の音を耳が拾って、意識が浮上してくる。まぶた越しに見る光はただのあかで、まぶしさを遮ろうとした手が動かせないことに、しばらくしてから白馬は気付いた。
「……ハヨ」
「……。ああ……おはよう……」
　腕のしびれを、自覚する。うっすらと開けた視界の先に流れるように黒髪があって、白馬はおもわず目を見開いた。人の腕を枕にしておきながら、すこしだけ楽しそうな顔をして、黒羽快斗はのんびりと挨拶を交わす。
白馬はいままでその重みを知らなかった。二度ばかしちいさく瞬きをした。朝の白んだ光のなかで見た黒羽の肌と、白いシーツに目がくらりとする。息がつまった。
　そーそー、その顔。その顔が見たかったんだよね。視線だけを下へと向けて、黒羽はうれしそうな声色をしながら、悪ふざけがうまくいった子供よろしく、にい、と口元をつりあげた。そしてずぼっと一気にシーツのなかに潜って、そのまま、出てくる気配はない。
「息が出来なくなるよ」
「俺を誰だと思ってんの？　水の中でだって、息出来る」
　くぐもった声が、自分のそばからした。
　白馬は困っていた。正常な脳で、冷静な脳で、こういった状況を受け入れることが初めてだった。黒羽がいたことにびっくりしたわけではないのだ、と、それだけは言わせてほしい。
ただ、右腕から消えた重さと、残されたしびれと、残り香なんて目じゃないそれに自分がうろたえたことに、驚いていた。
「……いつから起きてた？」
「さあて、いつだろーな。お前の寝顔、案外可愛かったぜ。」
「たまには……良いものだと思った？」
「オメーってほんと質問ばっかだな。自分ですこしは考えてみれば？」
　そうしてひょっこりと目元まで、シーツから出してみて。白馬が投げ出した右腕の下、その体の隣におとなしくおさまっている黒羽は、こんなにも早い時間だというのに機嫌が良いようで、そのまま白馬を見上げて視線を合わせてくる。
　服を着たらどうだい。そーだな、でもこーいうときって普通お前が先に身だしなみ整えたりするんじゃねーの。そんなこと気にしたことはなかったな、朝はいつもひとりだ。
そこまでやりとりして、黒羽は大袈裟にシーツをめくりあげた。白馬の視界は一瞬でただの白になる。光がおぼろげにシルエットを作りだして、それがすでにバスローブをまとっていた姿だったことに白馬は動じなかった。
もう頭は冴えていた。自身にうろたえることも、もうないだろう。
「こないだ言ってたじゃん。風呂にジャグジーついてるって。俺あれ一回使ってみたかったんだよねー」
　ジャグジーで泡やる。風呂どっち？　黒羽が軽く視線だけを投げかける。やはりそこにはバスローブを着た黒羽がいた。いつも、使うことはきっとないだろう、と思いつつも用意していたもので、実際に使用される日がくるとは、むしろバスローブだって思っていなかったかもしれない。
すこしばかり丈の長いそれをひらりとさせて、質問をしておきながら勝手に我が物顔で部屋を横切る黒羽に、「知っているくせに」とだけ白馬は返して、それから視線をそらしてシーツを手で直し始めた。当ったりぃー、と壁を隔てた向こうのほうで聞こえた声は、ずいぶんと楽しそうなものだった。
　顔を洗いたい、と思い立った白馬が洗面所へ向かったあと、やだエッチー、と騒ぎ出した黒羽がシャワーをぶちまけて、それから始まった喧嘩は朝の静けさを壊さないようにやわらかなものだった。
泡ばかりが、床にとびちっている。

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溺れるようで悪いけれど／白快

　ときおり、人目を避けるように一瞬、さらりとした髪の下でこめかみを揉むようなしぐさだとかを見ていたから、まあ、やっぱりな。という思いが黒羽にはあった。
　まあ、やっぱりな。調子悪いんだろ、おまえ。そーだろーとは思ってたけどよ。
　白馬探は、すこし訝しげに目線だけを上に向けながら、けれど左手で眉間を押さえたまま保健室でぐったりとしていた。
淡々とそう話す黒羽は座っている白馬の目の前に立っているから、立ち上がって帰ろうにも行動を阻まれる。「……退いてくれないか」「立ち上がって、立眩み起こして、俺を支えにしない自信があるんなら、ドーゾ？」仁王立ちしている黒羽は、（いつも存在感だけは異様にあるのだけれど、）いつも以上に威圧感を放っていた。白馬はそう感じた。
淡白に、冷めたように言葉を言い放ってはいるけれど、黒羽快斗はどうやら、怒っているような気がした。
　保健室特有の、薬品のにおいがキツイ。消毒されたベッドシーツの白さも眩しい。
――ここには居たくない。珍しくも短絡的にそう思った白馬が、意を決して立ちあがろうとしたのを察したかのように、黒羽は二の腕に手をかけて、座り込んでいる白馬の体を勢いよく引っ張り上げた。
「なら、屋上ならいいか」
「黒羽くん……」
「教室に戻るのは駄目だ。どうせ机に突っ伏すのがイヤでおまえ、無理にでも姿勢正して授業聞こうとすんだろ。だから駄目だ。」
「……そんなこと、」
「あるだろ。現に一、二限がそうだった。……頭痛薬はくすねさせてもらったし、オラ、行くぞ」
　わずかに体重が持って行かれそうになるのを、すこしだけ踏み止まって耐える。白馬は視線だけを黒羽に返した。何故、知っているのか。何故、それを。
　黒羽は特に感情を表に出さず、言った。
「保健室常連なんで、オレも。」
　違う。知りたいのは、そこではない。

　＊

　ひび割れた白いコンクリートを抜けた先の、青空はきれいすぎて、すこしばかり憎たらしさすら感じさせる。
　黒羽が、立入禁止になっているはずの屋上の鍵をいとも容易く開けることが出来たことについて、いつものように言及している元気すら今の白馬にはなかった。自覚してしまったことと、黒羽に気付かれてしまったことが、いけない。自分の体に大丈夫だと言い聞かせて、あのまま授業をこなしていても良かったのに。
「……今日は、四限までだったろう」
「授業はな。昼休み終わったら全校集会あるって、オメー知らなかったろ」
「……、」
　はあ、と黒羽は溜息を吐く。言い返す元気もねーとか、相当じゃん。坊ちゃんはもう、薬飲んで大人しくしてろよ。
　事実、白馬は言い返せなかった。もう無駄だと思っただけで、気力が無い訳ではなかったはずなのだけれど、それを説明することがもはや億劫に感じられた。意外にも、黒羽が面倒見が良くて、情に厚いことを知っていて。それが今自分に向けられていることが白馬には貴重だったので、味わっておこう、と変に考えが働いたことも理由ではあったのだが、それは黙っておこう、とおもった。
　そうして言われたとおりに薬を呑む白馬に、持っていたペットボトルを渡そうとしていた黒羽はぎょっとした。
「おまえ、水は」
「要らないよ……錠剤一粒くらいなら」
「……ふうん」
　動かない頭で、あ、と白馬は思った。また怒らせたような、気がする。気がするだけで、それを把握しようが無いのが黒羽快斗という人物なので、あくまで憶測にしか過ぎないけれども。

　＊

　日差しは、夏のくせにやさしかった。教室や、保健室にいるときよりも強く風が吹くのを、前髪だけが厭がっている。座り込んでもたれた屋上のコンクリートの表面に体温が移って生温くなった頃、白馬はもういいよ、と黒羽に声をかけた。
　もういいよ、楽になった。君は授業に戻ると良い。
　……ずっと目を瞑ったままでいたから、白馬は知らなかった。告げた後に顔を上げると、黒羽がその夜空のような瞳を、こちらに向けている。
　目が合うと、黒羽は一度、瞬きをした。え、なに。黒羽は遅れて、そう言った。
「……大分楽になったから、君はもう、授業に戻ったらどうかと」
「――あー……、ウン。うん、まあ。そうだな、そうすっかな」
「悪かったね、付き合って貰ってしまって」
　反応の鈍さに妙だな、と思いながら、白馬はやんわりと微笑む。紳士として、礼はきちんとすべきであると骨の髄まで染み込んでいる。これも、心からの感謝の気持ちであった。
　黒羽はそれでも、動かないままでいた。歯切れの悪い返事ばかりをしている。うーん、どうすっかなあ、でもなあ。
　流石に白馬は、変だな、と思った。ぱちぱちと瞬きをして、とりあえずは立ち上がろうと右手をコンクリートの床につけると、目の前に黒羽の手のひらがすっと現れた。ストップ、と言いたいのか。
　しゃがみこんだ黒羽が、白馬の顔を覗き込んで。先ほど制止のために出された左手がそのまま、白馬の顔の横を通り過ぎて、後ろの壁へと添えられた。
「……く、ろば、くん？」
「――言おうかどうか、迷ったんだけどさあ、」
　つうか、言うつもりはなかったんだけどさ。黒羽は保健室でのように淡々と、感情を表に出さないまま、言う。
「オレ、白馬が頭痛耐えてる顔がけっこう好きみたいなんだよな」
　眉間のしわと眉の形と、抑えられた息と手の位置と顔色の悪さだとか、うっすら汗ばんだこめかみとか。見開いた目が捉えたのは、楽しそうな黒羽の顔で。白馬は思わず、止まった。息と心臓が一瞬、止まった。
「……。……黒羽くんは、趣味が悪い……」
「俺のことスキとか言う時点で、おめーもじゅうぶん悪い。」
　仕方が無いじゃないか、それは。そう文句を言おうとしたら、ふわりとした風が鼻先をかすめて、やわらかな感触が、やさしくこめかみに触れた。
　怒っていたんじゃ、なかったのかい。
　まあ、怒ってたんだけど。でもおまえも怒っていーよ、不謹慎なオレに。

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輪郭にふれる／白快

　冷たくなったコーヒーが、そこにある。
　白馬が、テーブルの上のプリントの横にあるカップひとつをしばらく眺めていると、後ろから「ああ、なんだ。結局飲まなかったのかよ」となんとも呑気な声が聞こえてきた。
飲む暇がなかったのは自分のせいだというのに、そんなことはこれっぽっちも思っていないという声色。こういう顔をしているだろうなと、ひそめた眉をそのままに振り返ってみれば、まさにその通りの顔をしていて、その事実にすこしおかしくなる。
　なんでまた、こういうときはわかりやすい。
「……おめー、笑うか睨むか、どっちかにしたら。」
「そのどちらでも無いよ」
「嘘つけ。君のせいだろう、って声がしたぞ」
「僕、言ってないけど」
「俺のこころには響いた。」
　そして、彼は横暴である。黒羽快斗はわかりやすい。と、いうよりは、はっきりしている。
　これが好き、あれが嫌い、それは興味が無い。
誤魔化されるよりは良いものではあるけれど、それが進化を遂げると我がままになる。
そうだ。黒羽快斗は、我がままだ。

　そんな彼が、思っていたよりも早く起床したことに驚きつつも、あとから投げかけられた、気だるげな「……はよ」という言葉に返事をする。おはよう。そして思ったことも忘れずに添える。今日は早いね。
　そのまますぐに、嫌味でも返ってくるだろうと構えていたから（むしろそれがいつものことだったので）白馬はまた驚いた。黒羽はちらりとこちらを一瞥したかと思えば、テーブルを見つめたまま、黙っている。
「どうかしたかい」
「……まさか、朝から仕事する、なんて言わないよな」
　白馬は目をぱちくりとさせた。黒羽はそのまま、むくれた顔をしてぶつくさと不平を言い始めた。ありえねー。客人放っておいてそれかよ。これだからカタブツは。
　最後の言葉がすこしばかり引っかかったけれど、どうでもいいことだとして処理をする。
「仕事、ではないけどね。これは。ただ助言を求められただけだし、」
「そーゆーのを、仕事っていうの！　この業界じゃ！」
「業界って君ね」
　Ａ３サイズのプリントの束ををひらりとさせると、心底ありえないという顔をされる。想定内。その後から浴びせられる小言の数々。これも想定内。

　探偵業ってやつは、俺にはよくわからないね。
　怪盗業ってやつも、僕にはよくわからないけれど。
　
『それに関しては、自分で捜したまえ。』愉快そうな声が近くでしたと思ったら、そのまま体の左側から手がにょきりと伸びてくる。その指先のきれいな手が、目的の紙へと到達するまえに、白馬はそれを黒羽から遠ざけた。
「おいこら」
「駄目ですよ……。今度の展覧会の警備体制を把握したいのなら、僕からではなくて他から取ってきてください」
「いきなり仕事モードに入んな！」
「仕事モードって君ね」
　似たような返事ばっかすんじゃねー。ロボットかお前は。
そんな黒羽曰く、自分が言葉遣いを丁寧にしたときは、「今は探偵じゃねーだろうが」ということらしく、怒られることがあった。育ちのせいか、無意識に出てしまうものなので、たいていは謝りつつも、なにが悪いのだろうと白馬はおもっている。
　なにせ丁寧語で話をして、嫌がられたことなど無い。黒羽快斗を除いては。
「つーか『他から』って、他からなら良いのかよ」
「僕が出所だとされなければ問題ないよ」
「……おまえ性格わっっっるいぞ、本当に。ま、俺は別にそんなの知ろうともしてないけどな！」
　自分だって、その正体の欠片をちらつかせておきながら、丁寧にすべて拾いあげてみせる。黒羽のそれが、すこし解せなくて、すこしばかり面白い。認めているのかいないのか、確信しているのかいないのか、どっちつかずで曖昧な距離は、意外と心地よくもある。
少なくとも白馬にとっては。
「君、どうせこれが目当てだったんだろうけど……。冷めてしまったコーヒーの分はきっちりと返してもらうよ」
『ぇえ、黒羽くんもう動けないなァ～』
「気色の悪い声を出さないでください。」
　きゃっ、とソプラノボイスで聞こえてくるジョークの、その内容ははっきり言って、下品だ。そんな黒羽のストレートな物言いを、白馬は文字通り品が無いと思っている。
「おっまえ俺がなに言われても傷つかないと思ってんだろ！」
「そうなんですか？」
「今あらゆる意味でオメーを殴りてーわ。もしくはガムテで、口を塞ぐか」
「おやおや、随分物騒になったものだね。この家も。」
　しらじらしく演技じみた答えを返していたら、首の後ろをぐ、っと掴まれて、そのまま前に強く引っ張られた。目の前に黒羽の顔。真剣なんだぞこっちは、という顔。
はいはい、分かっていたけどね。
「……ひとつ言っとくけどな、白馬」
――すこしばかり、油断をしていたかもしれない。と、白馬は思った。
「俺がそんな安っぽい情報でおまえと寝るとおもう？」
　そうして主導権は、逆転する。
　やんわりと弧を描いた目元も口元も、目に毒だ。思わず白馬は唾を飲んだ。首のうしろにはいつの間にか、黒羽の両腕が回されている。
　こういう時、黒羽快斗の輪郭が、あやふやになる。普段が単純であるからこそ、読めない部分が露見したときの衝撃が、直接脳にくる。
白馬は目を閉じて、ゆっくり息を吐いて、脱力した。
ゆるゆると両手を上げて、降参のポーズをとる。
「……君はときどき、わからないな」
「ヘボ探偵が注意力散漫なだけじゃねーの？　まあ、でも、ひとつ言えることがある」
　今おまえの前にいるのは、黒羽快斗だからな。
　そうしてくちびるが触れた時、輪郭がはっきりとした。

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イミテーション・レクイエム／白快

　いくつかの色を見ているうちに、勘弁してくれ、と黒羽は思うようになった。あれでもない、これもすこし違う。その微妙な差を認識してしまう、自分自身が嫌だった。
「まあ、一日くらいなら、平気だろーけどよ」
　東京とロンドンの距離がいくらあると思ってる。黒羽快斗は手元の作業をやめないまま、頭の片隅で時差と距離、その他もろもろの計算をし始めて、すぐにやめた。わかりきったことを何度くりかえしたって、意味はない。
　どちらかというと、イギリスで大半を過ごしているような思いやりのない野郎に遠慮する必要なんてない、という判断で。
彼の立場はどうにもうってつけだった。探偵で、それなりに名が知れていて、情報も入手しやすく、それでいて他の探偵たちには適度に距離がある。
それだけの理由だ。他意はない。もしこれで、帰国した白馬に何と言われようが、それは後の祭りだ。どうにでもはぐらかすことが出来るだろう。
　もうすぐ昼時だった。そういう時の為にといくつか取り寄せておいたサンプルのなかから、自分のお目当ての色を探してみても一向に納得いかず。そうしてただ時間だけが過ぎていた。
そんな悠長なことしていられないのもわかってはいるのだけれど。どうにも譲れないでいる自分が、いやだった。知ってしまっている、記憶してしまっている、そして違う色を見て、嫌だと思ってしまう自分がいるのが嫌だった。
　どうしてって、まるでそんな。
「ダイスキとか言ってるようなもんじゃねーか。――ないない。アリエナイ。」
　やっぱり本物には敵わないな、とカラーコンタクトのひとつを手に取ってみる。頭の中で勝手に比較されたそのホンモノは、光の加減によってわずかに色が変わって、そんなところだけは、黒羽はおもしろいなあ、と興味を抱いてた。
　というか、もっとうまく作れってんだ。まるでカラーコンタクトいれてます、みたいなもので変装なんてしてられっか。すこしだけ悪態をついて、それからいろいろと、変身タイム。
　我ながら上出来だ。鏡に映った己の顔を見て数秒、目線の高さや、肩の広さだとか、すこしずつ見つけてしまう些細な点をどうするか悩んで、思い浮かべていた比較対象をかき消した。
　そうじゃないだろ、黒羽快斗。変装とは、見た目が全てじゃあない。立ち振る舞いや、指先の流れ、目配せ方だとか、言葉づかい。そういうものが物を言う。
　それなら任せろ、と言おうとして――黒羽はまた、勘弁してくれ、と思った。
「まるであいつのことはよく知っていますだなんて、そんなワケねーから。いやマジで。」
　誰に言い訳しているのかもわからぬまま、後日、質問責めのためになにかしらコンタクトを取ってくるであろう顔見知りのことを考えて。そうしてそれが目の前の鏡にあたりまえのように映っているものだから、思わず黒羽は笑った。
　じゃーな、ヘボ探偵。今日おまえが日本にいなくて助かったぜ。

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