No.127, No.126, No.124, No.123, No.122, No.120, No.116

RKRN

けものの飢餓／もんけま

※事後
　
　
　
　その鋭い牙が喉元を食い破る瞬間を、ときおり夢に見る。

「お前、さあ。本当に好きだな、ここ」

　首元がよく見えるよう手鏡を何度も傾け、鬱血痕の残っている場所を指先でなぞる。今夜は同室が不在だからと誘った部屋のなか、空が白み始めたのを合図に脱ぎ散らかしていた衣類を拾っている文次郎の背に向けて言えば、なにやら怪訝そうな顔が返された。

「何だって？」
「ここ。喉んとこ」

　その背にうっすらと浮かび上がるいくつかの赤い筋は昨晩、留三郎が付けたものだ。だから自分の喉元にあるこれも勢いの産物であって、日常への影響に文句があるのもお互い様、冷静になった今あらためてとやかく言うつもりはない。ただ、ちょうど喉仏の上、頭巾を被った際にギリギリ隠れるであろうあたりにうまいこと付けられたそれを、ここ最近共寝したあと見ない日はなかった気がする、とぼんやり思う。
　どうやら文次郎は痕を残すのが好きらしい。そしてそれはいつも同じ場所だった。
　閨の最中、気が昂ったときによく、文次郎が鎖骨あたりに顔を埋めているのを知っている。
　ぐらつく視界と熱に浮かされながら、（―――あ。いま、）その鋭い歯が触れた、と。思う瞬間がある。それでも、たしかにその感覚があったはずなのに、覚めて見ればそこには鬱血痕がひとつあるのみで。その痕もきれいに消えたかと思えば、ふたたび文次郎によって色が濃く戻される。そのくりかえしだった。

「何だよ。隠せないからやめろって？」
「そこまで言ってないだろ。つーか、ちゃんと隠れるところなのが腹立つくらいだ」
「ならいいじゃねえか」
「頭巾をしてるときならな！　四六時中付けてるわけねえだろうが、俺にも日常生活ってものがあんだよ」
「だったらそこにある包帯でも巻いておけばいいだろう」
「お前なあ……」

　学園一忍者していると称される男らしからぬ物言いに二の句が継げないでいると、文次郎がなにかを投げて寄越した。眼前で受け止めたちいさなそれは貝殻を加工した容器で、開けると独特のつんとした匂いが広がる。留三郎もずいぶんと見慣れたそれは塗り薬の一種だ。文次郎が近くに座り直し、背を差し出してきたのを見るに、おそらく塗るのを手伝えということなのだろう。留三郎が付けたひっかき傷だ。こちらが手当てをすることに文句はない。―――ないのだが。

「お前は残せて、俺は反対に手当てさせられるってのはよ。なんつうか割に合わなくねえ？」

　記憶以上に残されているひっかき傷に薬を塗り広げながら、脳裏によみがえるのは昨晩の己の痴態だ。
　そこまで気を遣った覚えはないのだが。しがみついて爪を立ててしまったと数えていた分よりも、なんだか多く傷跡が残っている気がする。それでも、コイツはこのあとすっきりした顔をして朝を迎え、そのうち傷も治って、何ら変わらず日常へと帰っていくのだろう。片や自分は残された首元の痕を見る度にふたりの夜に戻されて、腹の底のほうで燻ぶり始めた情欲に蓋をして、次の機会など期待していないという顔で過ごすのだ。なんつーか腹が立つ。自分ばかりというのは、なんだか負けたようで受け入れがたい。
　そんな恨みの念がこもった手つきから何かを察したのか、目の前にある肩がため息に合わせて深く上下する。

「よくわからんが。こっちは血が出ているところもあるんだ、放置して化膿でもしたら困るだろうが」
「いや、そう言われるとそうなんだが……」
「それとも何か？　負けたみたいで悔しいとでも思ってるのか」
「だ、れ、が、何だって？」
「俺に負けたときの顔をしてるぞ、お前」
「ぁあ゛？　お前に負けたことなんかねえだろうが！」
「俺はよく見るけどなぁ？　そういう顔」

　だからいつだよ！　という留三郎の反論は、発せられる前に喉の奥へと消えた。振り向いた文次郎に上体をやんわりと押され、敷きっぱなしだった布団の上に逆戻りする。自由に跳ねた留三郎の癖毛が、くしゃくしゃに皺の寄った布地に広がる。

「またどうして変なことを言い出したんだ」
「変なことって言うな！」
「十分変なことだろう。……痕を付けるのは許して、俺が治るのは許せねえなんてな。残したいのならお前も残せばいい」

　体重を掛けて留三郎の肩を押さえ込む一方で、文次郎の右手はくすぐったくなるほどやさしく喉に触れた。いつも自身が残す、鬱血痕の場所。まるでなにかを塗りこむように丹念に、親指が肌を撫ぜる。

「痕を付けたいとかそういう話じゃねえよ。ただ―――」

　文句があるわけではない。口吸いをするとき、いまだに歯がかち合うことのある自分たちだ。相手へ食らいつきたいという勢いがあるからか、やさしく触れ合うことのほうが少ない。文次郎の勢いと留三郎の勢い、そのどちらかが劣ることなどない。でもそれが自分たちで、変わらない事実で、相手の情欲の激しさを伝えてくれると思うと自然と心が喜んでいた。
　だから留三郎は、基本的に文句はなかった。痕を残すことも、痛みを伴うことも。場所については議論の余地ありと思っているが。

「ほんとうは噛みたいくせに、どうして噛まないのかと思っただけだ」

―――俺の、首を。

　そう続けると、好き勝手遊んでいた文次郎の指の動きがぴたりと止まった。
　噛みたい衝動を抑えている理由があるとすれば、それは文次郎の優しさに他ならない。ならばその想いを無下にする必要もない。それでも留三郎は止められなかった。だってもう、ずっと喉が渇いている。この男に煽られて燻ぶり続けた劣情が、ずいぶんと前から頭をもたげてしまっている。

「いや、だから。お前が噛みたいのなら俺は別に」
「言っていいのか」

　留三郎の言葉を遮るように、文次郎が呟く。その声は常よりも低く、どこか獣の唸り声のようにも聞こえた。おもむろに顔を上げれば、逆光の陰りのなか滾る欲を宿らせた瞳がふたつ、留三郎を見下ろしている。

「本当は食ってやりてぇよ」

　思わず唾を飲み込んだせいで、喉仏がぐり、と文次郎の指先を押し返した。

「噛みついて、肉を食んで、したたり落ちる血の一滴まで飲み干してやりたい」
「……それは、」

―――喩えだよな？
　そう言うよりも前に、文次郎の親指が留三郎の喉を深く押し込んだ。えずきそうになるのを堪え、わずかな隙間から酸素をとりこもうと開いた留三郎の口を文次郎が噛みつくように塞ぐ。―――喰われている。瞬時にそう思った。

「ん、ぐ！　んぅ゛……ッ」

　舌に歯を立てられ、引っ込めればどこまでも追いかけられ、絡めとられる。呼気すら奪うような、いつもと違う舐り方に目眩がした。くるしい。こんなにも息苦しいのに送り込まれる唾液なんてもはや毒だ。本当に毒だったならば、飲み干すしかないそれで自分は死んでしまうだろう。これはそういう行為だ。留三郎は今、好敵手相手に急所を晒している。

「かはッ、……っ、は、あ」
「はっ……、わかったかよ」

　好き勝手に咥内を堪能していった舌先が、糸を引きながら離れていく。心臓が早鐘を打ったようにうるさい。取り込まれた酸素が、体の隅々まで行き渡って熱を広げる。
　頭の血が沸騰しそうになるなかで、食べてもいいのに、と留三郎は思った。自分だって、己を食べ尽くしたいという情欲に負けぬほどの欲望を、この男に抱いている。一方では意味がないのだ。自分は、双方の苛烈さがぶつかる瞬間を味わいたい。手加減されて肌を吸われるくらいならば、歯を立ててその皮膚を食い破ってほしい。

「わ、かんねえよ。食いたきゃ、食えばいいじゃねえか」
「っ、」
「何を遠慮しているんだ。文次郎のくせに」

　それでも。ひとつ、こいつが見誤っていることがあるとすれば。

「そもそも簡単に食い殺せると思うなよ、俺を」

　文次郎が息を呑む。誘われるように、朝の淡い陽光から隠すように、ふたたび留三郎の身体に覆いかぶさる。
　そうだ、それでいい。手加減なんてしなくていい。消えてしまうのならば深く刻みつければいい。夜しか残らないのならば朝も残せばいい。単純な話だ。諦めるのなんて性に合わない。ふたりで同じくらいがいい。
　額と額がこつりと触れ合う。さらりと落ちてきた文次郎の髪がまるで帳のようだと思った。外から遮断されたちいさな箱庭のなかで、これからふたりの朝が、始まる。

edit_note

keyboard_return

RKRN

誘発されて戦場／もんけま

―――ドボン、ザブン！
　水面をつよく叩いた音が背後に続くのを聞いて、留三郎は自分のほかにもうひとりが池へ飛び込んだことを知った。今は瞼をきつく閉じており目視することは叶わないが、きっとおなじように鼻水まみれになった頭をどうにかしようと一直線に池へと走ったのだろう。飛沫が奏でるバシャバシャという喧しい音の合間に、文次郎のヤケクソな雄叫びが聞こえてくる。
　顔周りはすっかりべとべとだ。アクシデントでふたり揃って鼻水を頭から被った。それはもう大量に。鼻水はある種の細菌兵器だから、目に入る前に洗い流さなければならない。衣服が濡れるだとか、風邪を引くかもしれないだとか、そんなことを考えるよりも先に体が動いていた。冷えきった深夜の池のなかでふたり、じゃぶじゃぶと水を浴び続けている。
　留三郎は文次郎より早く終わらせようと可能な限り手を速く動かした。頭巾を取り、結っていた髪を解き、上半身にべっとりと付いたぬめりけのあるそれをどんどん洗い流していく。貴重な水源を汚したことを保健委員会に怒られるかもしれないが、今はとにかく視界を確保する方が先だった。そしてコイツに勝つ方が先だった。

「けませんぱい、ごめんなさい～！」

　ある程度を洗い流し、視界の確保に成功した頃合いになってからようやく、自分を心配する声がすることに気づいた。この状況をつくった元凶―――頭にすっぽりと嵌ったアヒルさん一号の船首飾りを無事に取ることに成功したしんべヱたちが、池の中のふたりを不安そうに見ている。

「いいさ、気にするなしんべヱ！　それよりも、アヒルが無事に取れてよかったな。念のため保健室で首周りの状態を診てもらってくるといい」
「ええ、でも平気ですよ？　は……っ、は、はくしゅっ！　……くしゃみが、止まらないくらいで」
「いいから行って来るんだ。他のみんなもしんべヱに付き添ってやってくれ。喜三太、胡椒を取ってきてくれてありがとうな。作兵衛は吉野先生への報告を頼む。船首飾りは無事だが、どうやらボートは池の底に沈んでしまったらしいと」
「「っはい！」」

　全身ずぶ濡れになった身体に、夜の風は一層厳しく感じる。
　あの状況で井戸に走らず、池へ飛び込む選択をしたのは留三郎自身だ。その後始末まで後輩たちを付き合わせるつもりはなかった。なにせこれから濡れた衣類を洗濯し、髪を乾かし、改めて池の状況を調べ報告をせねばならない。床に就けるのは一体いつになることやらである。忍びは眠れるときに眠るべきなのだから、全員での沈んだボート探しは明るくなってからでいい。
　委員会の後輩たちが戻っていくのを見届け、留三郎はふたたび池のなかへ頭を突っ込んだ。前髪がどうにも気になってしょうがなかった。触ってみたところ問題はなさそうではあるが、如何せん手が悴んでおりその感覚自体がそもそも信用ならない。うーん、とすこし思案を巡らせてから、まあこれしかないよなあと、相変わらずざばざばと騒がしい水音をさせている方へ声を掛けた。

「なあ文次郎、これちゃんと落ちてるか？」
「―――ぁあ？」

　一間ほど離れたところにある塊がもそりと動き、やや間を置いて、気だるげな声が返された。暗くて姿かたちまでよく見えていなかったが、やはり一緒に池へ飛び込んだのは文次郎だったらしい。
　うっすらと見える影から察するに、文次郎は律儀に留三郎の方を向いてくれたようだった。それでもあたりの暗さが邪魔をして、それ以上のことがわからない。「だからこれだよ」と留三郎が続けると、「バカタレ、暗くて見えんわ」という言葉とともに水を掻く音が何度か続いて、ようやく文次郎の顔が見えた。留三郎と同じように頭巾を取り、髪は乱れ、水が滴り落ちている、何ともな有様である。

「―――はは！　文次郎、水に濡れてちったぁ男前になったんじゃねえか？」
「ほざけ！　誰のせいでこうなったと思ってる。これだからお前ら用具委員会はヘタレなんだ。無関係の俺を巻き込むな！」
「はあ？　さっきのはお前が自分から突っ込んできたんだろうが！　どちらかと言えば俺は巻き込まれた側だ！」
「お前がきちんと後輩へ鼻水の管理指導をしないからこうなったと言っとるんだ！」
「鼻水の指導って何だよ！？」
「知るか！」
「はあ！？　何言っ……あーもう、とにかく見てくれよ。暗くて水面じゃ見えなくてな」

　六年生たる者、ある程度夜目が利くとはいえ月明りだけでは限度がある。自分から頼んだ手前、幾分か見やすいようにと顔を近づけた留三郎を前に、文次郎はフンと鼻を鳴らした。どうやら見てくれるようだ。まったく律儀な奴である。
　前髪に触れる文次郎のその手つきはぎこちない。初めは摘まんだ毛先をいじりながら眺めていたが、それからぺたぺたと、判断できるのかもわからない冷えた指先の感触を頼りに、文次郎の両の手が留三郎の頭の形をなぞっていく。
　まるで撫でられているようだ、と思った。やけに長く確認されている気がする。かさついた指がときおり耳を掠めるのがこそばゆく、思わず身じろぎすると、嗜めるように肩を掴まれたので留三郎は努めて耐えることを選んだ。六年生のなかでも群を抜いて短い己の髪で何をそんなに見るものがあるのかはわからないが、普段こんなにも静かにゆっくりと文次郎の顔を見る機会もないので待つ間眺めることにする。相変わらずひどい隈だ。そういえばここ数日委員会で忙しくしていたんだっけか。帳簿上の数字を目で追うときも、きっとこんな風に眉間にしわを寄せて確かめているのだろう。文次郎の真剣そうな顔が面白くて、迂闊にも肩が震えてしまったことは本人にも気づかれているに違いない。

「―――そうだな、大丈夫なんじゃないか？　細かいところまではわからんから、あとは風呂場でどうにかするんだな」
「風呂だあ？　ここまで来たらもう水で……」

　確認を終えた文次郎の身体がわずかに離れて、夜の空気がふたりの間を流れた。粟立つ肌に、目の前の男が提案した意味を知る。気付かないうちにこんなにも体が冷えていたらしい。

「馬鹿者。だからこそだろう、湯は浴びとけ。たしかに馬鹿は風邪を引かないと言うが、万が一ということもある。それに今は保健委員が全員使い物にならんのだ。これ以上患者を増やすな」
「てめー！　誰が馬鹿だって！？」
「風邪を引かないよう気をつけろと言っとるんだ！」
「んなヘマするかよ！　つかお前だって同じだろ。そんなびっしょり濡れ、て、……って、―――おい。」
　不意に冷えた首筋に文次郎の手が触れ、びくりと肩が跳ねた。襟足を後ろへ払い、露わになった肌のうえをその手がゆっくりと滑っていく。
「っ何だよ、」
「そうだ。俺もお前も身体が冷えている」
「それは……そうだが」
「早急に温まる必要があるな」
「だから何だって……おい文次、文次郎。おい……っ、」

　留三郎の呼びかけにも応えず、文次郎は無言で胸元あたりを凝視しているようだった。その居心地の悪さから逃れようにも肩をがっちりと押さえ込まれていて、後ずさることも許されない。かさついた手のひらは好き勝手に、だが明確な意図をもって留三郎の肌を撫でていく。
　体が震えたのは冷えたせいだ。そうだ、早く湯に浸からなければ。改めて主張を伝えるも、文次郎は応えなかった。朱く染まった耳に触れ、そのまま顎のラインを伝い降り、文次郎の冷えた指先が衿の隙間へと至ったとき、留三郎はその悪戯な手を反射的に掴んでいた。目の前の男が、勝ち誇ったようにふっと笑った気がした。

「お前ほんと…………わかりにくいんだよ、いつも……」
「はっ。馬鹿でも流石に気付くんだな」
「ッ気づかせるような触り方しやがったくせに何言ってやがる！」
「ああそうだ。気付かせたかったからな」

　くそ。文次郎の明け透けな物言いに殴りたくなるのを、ぐっと堪える。冷たいはずの手が熱い。というか体中が熱い。掴んでいる文次郎の腕も熱くて、先ほどまで水をかぶり続けて奪われていた体温が急速に戻っていく。
「それで？　風呂とお前の部屋とどっちがいい」
　そう言われた途端、顔にもぐわりと熱が集まった。『今は保健委員が全員使い物にならんのだ』―――と、この男はそう言っていなかっただろうか。
　はじめからどこまで考えて動いていたのかと、まったく文次郎のくせに、融通の利かない鍛錬馬鹿のくせに、似合わないことしやがって腹が立ってしょうがない。
　悩んだ末にちいさく「……風呂」と返したのは文次郎を殴るためだ。体を温め、油断したところでお前を殴る―――そんな留三郎の主張は、塞がれた口のなかで音にならず消えていった。

edit_note

keyboard_return

RKRN

✦RKRN

　
✦Monjiro×Tomesaburo

Comic rkgk

: 　掛け軸裏のもんけま　『遅れてきた委員長の段』のこれは一体何してたの
: 　もんけま　基本的にはお互い魂に惚れてる

: 　もんけま事故チュー　犬猿は普段から距離感バグってる

NOVEL
誘発されて戦場 / 16期12話で鼻水まみれになったふたりがそのあと池でびしょ濡れになる話
けものの飢餓 / ほんとうは噛みたいのに我慢している文と噛みたいのなら噛めばいいのにとおもってる留の話　※事後

edit_note

keyboard_return

DCMK

　　
白快Webオンリー展示漫画

edit_note

keyboard_return

DCMK

　　
BOOSTお礼の漫画でした

edit_note

keyboard_return

DCMK

BOOSTお礼漫画／白快

#DCMK #白快

edit_note

keyboard_return

DCMK

視線を捉える／白快

秋の色のなかにいる白馬探というものに、興味を抱いた、ただそれだけではあった。

噴水のまわりを囲むようにぐるりと敷かれた石畳のうえを歩いていると、サクリ、と乾いた落ち葉を踏んだ音がして、黒羽は軽く足元に視線を落とした。秋だ。赤だとか、黄色だとか、普段よりすこし景色が鮮やかになるこの季節は、嫌いではない。駅前のこの噴水広場も例外ではなく、辺りの木々はそれぞれに紅葉が始まっていた。それくらいには秋だった。
待ち合わせはどこどこに、何時で。そう切り出したのは珍しくも自分のほうだった。白馬はすこしだけ目を丸くしてから、ああ、構わないよ。と柔らかな声で答えた。こうして今日の約束は結ばれた訳だけれど。
どこか行きたい所でもあるのかい。
んーまあ、ナイショ。当日のお楽しみってことで。
……僕が恥をかいたり、心臓が落ちそうになるようなサプライズで無ければ、大歓迎だよ。
その時の白馬の声色を脳内で再生して、いやだなあ、喜ばせるつもりはなかったんだけど、と黒羽はひとりごちた。
この考えに至ったのはそのすぐ後だ。言い出す前に思い当らなかったのは、自分の落ち度である。おやつを前にめいっぱい手を伸ばして、傍らのお茶をこぼしてしまうようなミスを、白馬相手にするなんて。
……いわゆる、デートだとか、そういうものをしよう、と言ったつもりはなかったのだ。今更な話ではあるけれど。今更、本当は『待っている白馬を観察したかっただけ』と言ったら、白馬はどう思うだろうか。
そうまで考えて、自分の口元がゆるんでいることに、黒羽は気付いた。どうやら楽しい、と思っているらしい。
（だって、おもしろそうじゃん。）
自分がイタズラ好きである自覚はあったけれど。せっかくの休日を返上してまで、しかも白馬を相手に、何を自分は。
軽くふるふると頭を振ってから、黒羽は離れた位置にある噴水の、背の高い水しぶきを眺めた――自分がいるのは入口近くの植え込みの前で、銀色のパイプで組まれた柵に座っている。公園の中心にある噴水との間にある植木は位置が少し入り組んでいて、しかもそれなりの人が待ち合わせに使う駅前の公園とくれば、ここは風景に溶け込むには申し分のない場所だった。
白馬がこちらの入口から入ってきたら、まあその時はその時である。
また改めて機会を狙ってやろう、と思いつつ、黒羽は失敗する気はしていなかった。
その程度には、白馬の行動パターンは知っていた。知っていることにすこし、躊躇いを覚えるくらいには。
いつも彼が、待ち合わせの十五分前には来ていること。黒羽の遅刻に直前まで文句を言おうとしていたくせに、目が合った瞬間、眉間に刻まれたわずかな皺が和らげられること。家の人に送られてくるとき（まあほぼこれだけど）は、待ち合わせ場所の手前で車から降りて歩いてくること。そして、他にもいろいろ。
そこで思考が妨げられたのは、見つめていた先、まばらでもそれなりの人混みの合間を縫って、白馬の姿をとらえたからだ。白馬だ。黒羽は単純にそう思った。
時間は、待ち合わせ時刻の十五分前。なんて律儀なやつ。ワンパターンなやつ。誰かにつけられていたら、一発じゃん。頭の中でそんな嫌味がいくつか浮かんでは消える。
「んじゃ、ま。本来の目的といきますか」

＊

木枯らしが服の隙間を吹きぬけていくには、まだすこし季節が早すぎるんじゃなかろうか。黒羽はそんなところに悪態をついて、しょうもねえな、と力を抜くために深く息を吐いた。
だって秋だ、文句は言えまい。同じところにもう何分もじっとしているせいか足先は冷えてくるし、パイプに座っているおかげで、尻も少々痛くもあり。臀部にうっすらとした痛みを感じ始めてきた頃から、だんだんとこの状況が馬鹿らしくなってきたこともあって、黒羽は思わず笑った。
仕方がないだろう。自分を笑いたくもなる。わざわざ変な計画を練って、数十分ほど観察してみた彼の様子なんて、『正直知らないでいたほうがマシだった』という判断を下すしかない。そんなものだった。
知らないでいたらまだ、良かっただろうに。このまま会ったとして、自分はどんな顔を白馬の前に晒してしまうか、わからない、そんなくらいには。
「――いえ、すみません。待ち合わせている相手がいますので、」
当の本人ときたら、今は二人組の女性に囲まれている。先ほどは別の女性に。その前は、宗教団体の勧誘、その前は風船配りのおにーさんだったか。で、その前は――。
……よくもまあ、次から次へと。と思ったのは黒羽であるが、白馬の容姿を考えれば仕方のないことかもしれない、とすぐに前言を撤回した。あの長身で、ルックスがよくて、それでいてもう三十分近くも待っているのだから、良いカモにされても仕方がない。
ねえねえあの人、芸能人かなあ？　かっこいいねー！　などと聞こえてくれば、素直に認めるしかなく。
秋のなかに溶け込んだ白馬探のまわりには、たしかに独特の空気があって、彼は人目を引いている。もう随分と。温かそうなマフラーをして、この寒空のなか、ずっと。
「――……白馬ァ、」
おもしろくないな、と思い始めたのは、何分も前だったけれど。あれを知っているのは俺で、あれが待っているのは俺で、という妙な優越も同時に感じていて。
けれどもう、十分楽しんだ。これ以上はおもしろくねーし、と黒羽はゆっくり息を吸い込んでから、もう一度言った。
「おいこら、白馬。」
「……――！　黒羽くん、」
弾けるように俯いていた顔を上げ、こちらを凝視している白馬の顔を見て、さきほどの優越感が、満足感に変わるのがわかる。
黒羽の目線の先にいる白馬が、溜息をついた。目を閉じて、目頭を押さえる。まったくもう……、という心の声が聞こえてくる気がした。そしてすみません、と囲んでいた人たちの間を割り、一直線にこちらへ歩んでくる白馬を見たら、もうどうしようもなかった。
「黒羽くん……あのねえ君、着いたなら連絡してくれたって――」
「ちゃんと気づいたんだな」
「……」
「エライエライ。」
触れられる距離に立つ、紅茶色の髪をした男の顔を黒羽は見上げる。
白馬が、何かを言いたそうに、けれど言葉に詰まったまま頬をうっすらと赤らめるから、もっとどうしようもなくなる。
「……いつから見ていたんだい」
「最初から、というか、もっと前から？」
「何か企んでいそうだとは思っていたけど、まさかこんな……」
「べつに、先に待ってただけじゃん？」
「……、……っ恥ずかしいだろう……。」
君はまったく、と右手で目元を覆いながら呟く白馬に、黒羽はこころのなかで、恥ずかしいのはこっちだっつの、とぶつけた。
白馬が、……待っているときの白馬が、一度も時計を確認していなかったり。数分前に送信した、『わりい、今日も遅れるわー』なんていうふざけたメールを、白馬がサブディスプレイを一見しただけで読もうともしていなかったり。
それにあの状況で、黒羽の呼びかけに応じたことだって。
そうしてそれらから浮かんでくる事実を、まざまざと知らしめられると、どうにも気恥ずかしかった。ポーカーフェイスのつくり方なんて、あたまから抜け落ちた。本来の目的は、それではないのに。
ただ、白馬が自分をどう待っているか、見たかっただけなのに。
「……そんなに嬉しそうにしないでくれないか」
「……いやー、照れてる白馬ってキチョーだなあ、と思って。」
「…………、」
はあ、と白馬のもらす、深い溜息すらも。
そうかオレ、いま嬉しそうな顔してんのか。ならいっかな、と黒羽は楽観的に考えて、目の前にゆれるカシミヤのマフラーを両手でつよく引っ張った。
いたずら好きはどうにも、白馬を困らせるのが好きらしい。
「なあ、今日はどこ行こうか？」

edit_note

keyboard_return