No.23, No.22, No.21, No.20, No.19, No.18, No.16

Megido72

なかまで沁みるのかと気にしたの／カスフォカ

　痛みに強いを通り越してもはや痛覚が鈍いのではないか、とカスピエルは目の前の男の変わらない表情を盗み見て思う。

　広く擦り切れた傷口に消毒液を染み込ませた脱脂綿をぽんぽんと当て、手際よく手当てを進める。今日の当番であるバティンは、植物系の幻獣の棘がいくつも刺さってしまったプルソンの手当てに時間が掛かっているらしい。それなら後回しで構わないと治療の順番を遅らせたフォカロルに、食事から戻るタイミングで呼び止められたカスピエルは今、自室に向かわず彼の部屋に居る。どうやら自分で処置出来る範囲なら済ませてしまいたいということだそうだ。いや自分で済ませられとらんし、と思ったことは内緒だが、雑務以外でフォカロルに頼られることに悪い気はしなかったので了承した。「これって貸しやんな」と告げた時わずかに見開かれた瞳が、そのあと普段よりも細められ眉間の皺も一層深さが増していたのだけれど、そのことも本人には内緒である。
　以前説教を受けている最中に目つきが鋭くなったと指摘したら無駄に火に油を注いだだけだったので、カスピエルはフォカロルの叱り出す数値について自分のなかの知識を一段階アップデートしている。あれはもう一言余計なことを添えればその場でギャンギャンと叱られかねなかった。アジトの大広間で子どもならともかく大人ふたりが大声で何をしているという話なので、さっさと彼の自室に向かうことを提案したのがすこし前のことだ。

　フォカロルによれば応戦中の隙をついて肩口の後ろから背中にかけて殴られたらしく、なるほどこれはひとりではどうしようもない場所だ。よく鍛え抜かれた身体の表面にざらりとした傷が広がり、出血はそこまでないものの蚯蚓腫れのようなものもできてしまっている。強い力で一気に殴られたのだろうか。そういえば植物系の幻獣だと言っていたから、この細かく切れた傷は棘によるものなのかもしれない。衣服を身に着けていたら擦れてじくじくと痛むだろうと、消毒したあとにガーゼを当て、ずれないよう包帯を巻いてやった。そこまでしてようやく目の前の男はほっと息を吐き、表情を緩めたのだった。
「――助かった。やはりお前は手当てが上手いな」
「そこらのチンピラで手当てが上手いなんて褒められたことでもあらへんけどな。なあフォカロル、ちょぉっと動いてみてくれへん？ ……せやな、大丈夫そうや」
「ああ、問題ない。ありがとうカスピエル」
　椅子の背もたれに掛けておいたフォカロルの衣服が、巻いたばかりの白い包帯を覆い隠す。流石に今日はもう防具を身に着けることは辞めたらしい。ベルトやら工具やらを丁寧に机の上に並べ、メンテナンス用のオイルが入った小瓶を引き寄せたのを見て、カスピエルは自身の役目を終えたと判断した。もう時間も遅いし、きっとこのまま休むに違いない。部屋の主に帰ると一言声を掛けようとした――が、立ち上がってハンターナイフを腰に刺し、蝋燭を手にしたフォカロルを前にカスピエルはぎょっとした。
「……ちょお待て待て待て！」
「何だ」
「なんだ、やあらへん！　何ランプ持って部屋出ようとしとんねん？！」
「何、って見回りに決まっているだろう。治療を受けているプルソンの状態も確認して警備当番を調整せねばなるまい。どうせポータルを警備しているロノウェの所まで行くのだから、ついでにアジトを見回ってから向かうつもりだ」
「はあ、ジブンその怪我は飾りか？　包帯はファッションやないで」
　思わず呆れた声が出てしまい、フォカロルが先刻よりも眉間の皺を深くする。どうしてベッドに腰かけているのが自分でこの部屋の主は外へ行こうとしているのだろうか。これでは立場が逆である。
　彼は痛みに強いのではなく、これは痛覚が鈍いのか。鈍いというより、鍛えて耐えられているだけなのか。いや、それでは痛みに強いってことになるか、と頭を抱えていると、額に手を当てうなだれているカスピエルを不審に思ったフォカロルが「頭が痛むのか」と、これまた見当違いなことを言う。
「……頭痛やない。ジブン、ちょっとそれそこに置き」
「……どうしてそんな残念そうな顔をする」
「おお、俺の表情読み取れるようになってきたなんて成長したなあ～って、ジブンなあ！」
「む……。何なんだ、先ほどから」
　見回りに行くことを諦めていないのか、まだむすりとした表情をしたまま突っ立っていたフォカロルに、ベッドに座っている自分の右側をぽんぽんと叩いて見せる。
　怒鳴るわけにはいかない。確かに彼の行動だって正しい。アジトの平穏を思ってのことだ。大人ふたりが大声で何をしているという話になっては意味が無いので、ここは静かに話し合いで決めようと思う。和平交渉というやつだ。
　カスピエルの意志の強さを汲み取ったのかはわからないが、フォカロルは一度だけ深く息を吐き、ランプを机の上に置いて腰からナイフを抜いた。けれどもフォカロルの意志の強さだって負けていないので、これはきっと休戦の体裁を取ってくれただけなのだろう。
　ぎしりとベッドが鳴ったタイミングで距離を詰める。腰に右手を回して、左手で彼の手を握る。腰から背中にかけてすす、とやさしく撫で上げるとフォカロルは息を詰めた。それは痛みからなのか、それとも。すこしだけ揺れる瞳に気分をよくして、カスピエルは気持ちを落ち着かせる声色で彼の耳元で告げた。
「えーから大人しくしとき。……さっきは全然痛がっとらんかったけど、傷、わりと痛むやろ。擦り傷だけやなくて火傷と打撲もやで。今夜くらいもう寝たらええやん。プルソンのことならバティンがソロモンに報告するはずやし、ソロモンが知っとるならロノウェまで連絡が行くわ。そこまで心配なら俺が帰りに寄ってもかまへんし。ジブンが何もかんも間に入らんでええんや、わかったか？」
「だが……」
「……俺がコイビトとしてお願いしとる、て言ってもダメか？」
「……っ、！」
　顔を覗き込み、至近距離で見つめた頬に赤みが差す。反らされた視線はうろうろと床を彷徨って行き場を失ったようだったから、その反応の良さにカスピエルは思わず破顔した。漏れた吐息に乗る色にそれ以上耐えられなかったのか、フォカロルが握り返したその手の力を強める。ささやかな抵抗がむず痒い。
　まあ、なんや。この男は痛みに強くなってしまったんやなと思っとったけど、そういう反応ができるなら十分やな。

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Megido72

✦Megido72

✦22×41

Comic

: 　カスフォカ　離れないで
: 　カスフォカ　酔っぱらった勢いで怒られに行くピ

NOVEL
なかまで沁みるのかと気にしたの / 怪我した教官をピが手当てする話
価値なら俺が決めてやる / 教官のお正月衣装の用意をピが手伝う話
夜に鳴らす / ふたりがピロートークする話
だって共犯じゃないか / 色事に関してはピの方が上手だよねという話
酔いどれの行先 / お酒で潰れた教官を介抱するピの話
たからさがし / 新年会でピが教官のことを探し回る話
ねおちるはなし / 決算で帳簿係たちが缶詰めしてる話

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1014R

5月29日　AM00:14

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1014

　
ヴィレヴァンコラボネタ白スーツ
　

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Hetalia

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Hetalia

ふたりの香水を手に入れた
（フランスだけ再販待ちした）

イギリスは素直じゃない

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Hetalia

雨が降ったので／仏英

　一週間のうち、五日も仕事に費やせばそれだけ庭の落ち葉は山を高くしていく。
　ほんとうなら今日、無事にその週の労働を終えた土曜の昼下がりに自分は、雨の空気を肺いっぱいに取り込みながら、夕刻にふたたび訪れるであろう曇天がこの庭の土を濡らす前に、ある程度の洗濯物を干し、ある程度の落ち葉を取り除き、リース作りのための枝と木の実を拾うつもりだった。
　予定が変わったのは、曇天が顔を覗かせるよりも先に、隣国の腐れ縁が玄関の呼び鈴を鳴らしたからだ。

「雨天中止の観戦チケットの会場がイギリスだったのを見た瞬間から、なーんか嫌な予感がするとは思ってたんだよなー。どうして買っちゃったんだか。まあ観たいって言われたからだけどさー、止めとけって言えばよかったぜ」

　家主の了承もそこそこに押し入るように家に上がり込んできた男の、舞台役者のように大袈裟な落胆表現に舌打ちをひとつして、アーサーは早くも招き入れたことを後悔した。

「それ俺んち関係ねーじゃねえか。いちゃもんつけんなよ」
「嗚呼、パリなら今日は晴れだったというのに。海越えただけでこーんなに違うんだもんなあ」
「だからうるせえな、今は止んでるっつの」
「さっき歩いてるとき小路で泥が跳ねたからほら、靴も汚れたし。何でおまえんちの前って舗装しねえの？」
「……なるほど。その靴なら十分ワックスで磨かれている気がするが、さらに磨いて欲しいということだな？　理解が遅くなってすまない」

　フランシスの顔面への一発は後々が面倒くさいので（「お兄さんのこの美貌は世界の宝よ？！」と主張するこの男は、五十年も昔の喧嘩のことですら根に持っていて、そしてそれがまるでつい最近のことであるかのようにねちねちと話してくる）、足でも踏んでやろうかと振り向けば、アーサーの臨戦態勢を当然のように察知したフランシスはくるりと踊りながら間合いを取った。
　そして手に持った紙切れをぴらぴらと靡かせて、「だからー、暇を潰すためにお前ん家に来たの。どうせ家に居たろ？」と、これまた無礼の上書きをしてくる。
　アーサーはいま明確に腹が立ったので、ソファに置いてあるクッションを顔面目掛けてぶん投げてやった。憎きフランス男がそうだと主張する、世界の宝に見事クリーンヒットする。ざまーみろ。最短距離だからと左手で掴んだクッションだったが、経験値を積めば利き手ではなくとも十分にコントロールは利くのだ。
　きっとこれも五十年先までいつものように恨まれるのだろうが、アーサーの腹が立ったからという公然たる理由があるので気にしない。この髭が悪いのであって、アーサーに非は無い。
　お前ねえ！　と喚くフランシスの手から滑り落ちたチケットを拾い上げると、そこには確かに今日決勝が行われるはずの試合の名前が記されていた。しかもペアチケットである。開始予定時刻は今から数時間ほど後ではあるが、それにしては今此処にコイツが居るのはおかしい。

「相手、どうしたんだよ」
「ん？　ああ、雨天中止だから明け方に雨の時点で無しって話だったんだよ。会場がイギリスだったからなー。念には念を入れておいて正解だったぜ」
「おっとここに丁度よく花瓶が」
「待て待て、陶器は投げるな痛いから！」

　サイドテーブルに置かれていた白い花瓶に伸ばそうとした手を咄嗟に掴まれる。いつの間に空いていた距離を詰められたのだろうかと、その無駄に長い脚を恨めしそうに眺め、そのまま視線を上げようとしたら途中でちゅうと唇を食まれた。いや、どちらかというと塞がれた。文句を言わせないためだ。
　女に愛を囁くのと同じくちびるで平気で男の口も吸うのだから、こいつはいっぺん痛い目を見た方がいいとアーサーは常々思っているのだけれど、散々その頬を叩かれ赤く腫れようともヒールで蹴られようとも、フランシスはそう生きることをやめないのだろう。それが彼を愛の国たらしめるのであり、まああれだ、回遊魚みたいなものなのかもしれない。止まってしまっては死ぬのだ、きっと。
　なのでアーサーに出来ることと言えばまず、調子に乗ってこちらの衣服を乱し始め、呆れて開いていた口の隙間から舌を入れてこようとしている男の腹に力いっぱい拳をお見舞いすることだった。

「ッて―――！　もう、本当に容赦ねえな！」
「……お前、何かつけてるか？　くちに」
「お兄さんの話を聞いて！　……って、くち？」

　離れていった唇が、唾液ともちがうぬるりとしたものを残していく。舐めとってみるとほのかに薬品の味がした。女が塗るグロスの甘ったるい香りが鼻先を掠めた気がしたのだが、それともまた違うようだ。

「リップバームならつけてたけど。ついちゃった？　何だかえっちだね」
「うるせえよ。いつもこんなんつけてたか？」
「つけてますー！　いっつもぷるぷるでしょ、お兄さんの唇は」

　それはまあ否定しないのだが、否定しない根拠を自身が持ち得てしまっていることに何だか悔しさを感じて、アーサーはそのべたついた唇を手の甲で拭った。
　フランシスはそれを見てやっぱりマナーがなってないなんて怒っていたけれど、残り香なら窓を開けてしまえばさっさと消えるのに、こんなものを残すなんてタチがわるいんだよ、お前は。

◇

　フランシスが遥々海峡を越えてこの地を訪れたとしても、ふたりがすることは何の事はない、ただ日常を過ごすだけだった。
　休日をフルで使ってしまっては家事が回らない。だから隣国が来ていようが構わずアーサーは洗濯機を動かすし、溜まっていた郵便物の整理をする。
　その間フランシスはソファに寝ながら地域新聞を広げたり、ラジオを流しながら料理の下ごしらえをしたりして、アーサーの庭いじりの区切りがいいタイミングを見計らってお昼にしようと声を掛けてくる。
　漂ってくるコンソメの香りに心が浮き立って、返事をするみたいにお腹がくぅと鳴るので、フランシスに聞かれていないであろうその距離にアーサーはいつも安堵するのだった。
　以前、週末をイギリスで過ごしてしまうフランシスに家事をどうしてるのか聞いたことがあるのだが、洗濯物は乾燥機付きのものにぶち込むかクリーニングに出すかで済ましていると言っていたので、おそらく他の家事も似たような感じなのだろう。布地の具合によって手洗いしたりするアーサーと違って、楽ができるのなら楽をするのがフランシスだ。

「あー、やっぱり降ってきちまったじゃねえか」

　フランシスお手製のビーンズがごろごろ入った温かいスープをすくっている途中で、雨粒が窓を叩き始めた。この髭の来客対応がなければもうすこし早くから風を当てられただろうに、もしもまだシーツが湿っていたとしたら後で詫びとしてプディングを作らせようと心に決める。出しっぱなしの洗濯物を取り込もうと庭に向かえば、続いてフランシスも外に出てきたのでアーサーは驚いた。
　何をしているのかというアーサーの視線に、フランシスは片目を瞑って笑顔をみせる。

「俺のせいにされたら嫌だからね。ふたりでやれば早いでしょ」

　どう取り繕おうともこの髭のせいなのだが、顔で誤魔化せると思っているコイツは心底腹立たしい。
　それが正しいにしろそうでないにしろ、フランシスの言う通りにするのは何だか癪だったので、アーサーは抱えていたシーツを思い切り投げつけてやった。頭からすっぽりとシーツを被ったフランシスが慌てて両手足でもがくのをべははと笑いながら、アーサーはさらにバスタオルを二枚と、キッチンクロスをまとめて上から重ねる。足先がジーンズの、不格好で立派なゴーストの完成だ。
　残りの衣類を抱えて室内に戻る際、段差になっているバルコニー脇の窓の前でもたついているゴーストの背中を押したら、そのまま腕を掴まれてふたりでダイニングの床になだれ込むハメになった。痛い。もっともアーサーはゴーストの上に倒れたので、痛かったのは受け身を取ろうとして打ちつけた肘だけだったけれど、下敷きになったフランシスはもっとダメージを受けたに違いない。蛙が潰れたような声がシーツの下から聞こえてきたから、たぶんそれなりに。
　しばらく眺めているとずるりとシーツがめくれ、すこし涙目のゴーストが顔を出した。あまりにも情けない顔が現れたから、堪えきれず吹き出してしまう。

「悪いことしてるの、だーれだ？」
「お前だろ。せっかく干したのにしわくちゃにすんなよそれ」
「はいはい。俺が使えるように干してくれたんだもんね。だったら遊ぶなよ」
「お、お前のためなんかじゃっ！　んむ、」

　女に愛を囁くのと同じくちびるが、またアーサーの口を塞ぐ。拭ったはずの唇が、またべたべたになる。
　フランシスがアーサーの家を訪れようとも、アーサーは日常を過ごすだけだった。いつの間にかその日常にフランシスが組み込まれていたけれども、それを認めた訳じゃなかった。
　だからこうして、来客のためにわずかな時間を見つけてシーツを干すのも、今週も来るだろうかと家に居るのも、アーサーはただ日常を過ごしているだけであって、それは残り香みたいに不確かなものであってほしくて、こんな、くちびるに残されるリップバームみたいなものは、許したくないのに。

「んん、しっ……つ、こい！」
「……本当はさあ」
「ぁあ？」
「雨天中止じゃないんだよね、今日の」

　そう言って眉を下げた男が口の端にキスをしてきたので、アーサーは折れるなら今しかない、と思った。
　雨天中止じゃないなんて、さっきチケットの紙面を見たときから知っていた。この男が最後の最後に詰めが甘くてヘタレで、どうしようもないなんてことは千年も前から知っていた。

――やるなら最後までやり通せよ、ほんとうに。

　男のくちびるに残るリップバームのべたつきを自ら舐めとって、その香りが鼻腔をくすぐって、驚きで目が見開かれたフランシスのうつくしい顔を間近で見たとき、また一週間が始まるのだなとアーサーは思うのだった。
　きっとシーツも何もかも洗い直しになるけれど、そんな日常も、まあ、悪くはないのかもしれない。

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